Bohaterem tym był, John Chilembwe , bohaterski wojownik z kolonizacją i imperializmem brytyjskim, który jednocześnie był pastorem baptystów. Był on wykształcony w Stanach Zjednoczonych, a w 1915 roku w swoim kościele zachęcał do rozruchów przeciwko angielskim kolonizatorom na terenie obecnego Malawi.

John Chilembe zasłużył się dla antykolonialnego ruchu, głównie tym, że wraz z kilkoma swoimi zwolennikami, zaatakował plantację w pobliżu swego kościoła i pojmawszy menadżera plantacji Williama Jervis Livingstona wraz z kolegami obcięli mu głowę w obecności jego żony i dzieci.

Na zakończenie "uroczystości" pastor Chilembe odprawił mszę z głową Livingstona zatkniętą na zaostrzony pal przy ołtarzu.

Powstanie Johna Chilembwe nie było długotrwałe, gdyż nie poparte zostało przez zdecydowaną większość pracowników plantacji, którym właściciele zapewniali między innymi, szpital i bezpłatne świadczenia zdrowotne (większość pracowników dzierżawiła również od plantacji niewielkie gospodarstwa).

John Chilembe został zastrzelony w kilka dni później przez ścigający go oddział askari (lokalnych żołnierzy) 3 lutego 1915 roku.

Burmistrz Londynu Sadiq Khan wyraził swoje poparcie dla wzniesienia pomnika, którego projektantem jest artysta rodem z Malawi Samson Kambalu, i wyraził się, iż pomnik ten  będzie odzwierciedlał osiągnięcia Londynu i jego różnorodność.

Artysta Samson Kambalu z projektem swego pomnika