Jak wynika z przypadkowo niezapieczętowanego dokumentu sądowego, rząd USA potajemnie nakazuje Google udostępnianie danych o każdym, kto wpisuje określone wyszukiwane hasła. Istnieją obawy, że takie „nakazy dotyczące słów kluczowych” grożą uwikłaniem niewinnych użytkowników sieci w poważne przestępstwa i są bardziej powszechne niż wcześniej sądzono.

Forbes uzyskał informacje za pośrednictwem „przypadkowo otwartych” dokumentów sądowych, z których wynika, że FBI i Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego mogły wykorzystywać tę metodę do śledzenia podejrzanych.

Jennifer Granick, doradca ds. nadzoru i bezpieczeństwa cybernetycznego w American Civil Liberties Union, ostrzegła, że „przeszukiwanie bazy danych historii wyszukiwania Google umożliwia policji identyfikację osób jedynie na podstawie tego, o czym mogli myśleć, z jakiegokolwiek powodu, w pewnym momencie w przeszłości”.

Najnowszy przypadek pokazuje, że Google nadal spełnia takie kontrowersyjne żądania, pomimo obaw dotyczących ich legalności i możliwości zamieszania niewinnych osób, którym zdarzyło się wyszukiwać odpowiednie hasła. Z perspektywy rządu w stanie Wisconsin zakres nakazu powinien być wystarczająco ograniczony, aby uniknąć tego drugiego: liczba osób szukających konkretnych nazwisk, adresu i numeru telefonu w danym przedziale czasowym prawdopodobnie byłaby niewielka. Eksperci ds. prywatności są jednak zaniepokojeni precedensem ustanowionym przez takie nakazy i potencjalnym naruszeniem ochrony Czwartej Poprawki przed nieuzasadnionymi wyszukiwaniami. Istnieją również obawy dotyczące kwestii wolności słowa w pierwszej poprawce, biorąc pod uwagę możliwość wywołania niepokoju wśród użytkowników Google, że ich tożsamość może zostać przekazana rządowi z powodu tego, czego szukali.